中文科尼希鲍尔（Koenig & Bauer）与西门子（Siemens）就其战略合作的最新进展进行了通报，双方正携手为印刷与包装行业开发下一代机器架构。在宣布合作一年后，两家公司表示，该项目正按照多年期路线图稳步推进，目前正处于密集的敏捷开发阶段。
从IT概念到运行中的硬件
两家公司的工程团队并非在孤立环境中设计软件架构，而是直接在Rapida 106原型印刷机上开展联合开发。在这一迭代过程中，他们正在编程并评估如何实时控制各项核心功能。正在开发的功能包括机器与纸张运行之间的绝对同步、自动化清洗程序以及定位系统中的精确时序控制。
这种实践导向的方法反映了工业印刷设备的复杂性。印刷机并非普通的机床，它涉及高速机械运动、精确套准、多个印刷单元、干燥系统以及连续的卷筒纸或单张纸流动。用软件定义系统取代传统控制架构，需要证明新方法能够达到甚至超越既有设计在速度、精度和可靠性方面的表现。
软件定义为何重要
更广泛的目标是构建面向未来的信息技术架构，使其能够无缝集成到现代工厂生态系统中。制造商希望设备能够轻松连接上游印前系统、下游印后加工线以及工厂级的制造执行系统。软件定义架构使这种集成变得更加容易，因为功能通过标准化接口呈现，而非深藏于专有硬件之中。
与此同时，全球范围内自动化专业人才的短缺正迫使设备制造商重新思考其控制系统工程方式。软件定义方法可以减少对稀缺硬件专家的依赖，并使远程更新、诊断和优化机器变得更加容易。对于难以招聘和留住自动化人才的印刷企业而言，这可能意味着更快的服务和更低的总拥有成本。
战略定位
此次合作汇聚了两家拥有深厚且互补专长的企业。科尼希鲍尔深谙高性能印刷机的机械与工艺要求，西门子则拥有大规模工业自动化、控制系统和数字化方面的丰富经验。此次合作并非针对单一产品，而是为未来几代印刷设备奠定控制基础。
对市场而言，这一公告表明印刷机架构正成为竞争的主战场。速度和印刷质量仍将重要，但融入智能工厂的能力、持续更新软件的能力以及以更少专家管理机器的能力，可能越来越成为购买决策的关键因素。
来源：thepackman.in — “Koenig & Bauer and Siemens collaborate on next-generation software-defined machine architecture”
